インプラントの歴史

世界的なインプラントの歴史

革命的な出来事として、1952年スウェーデンのルンド大学で研究を行っていた整形外科医ペル・イングヴァール・ブローネマルク教授が「オッセインテグレーション（チタンと骨の結合）」を発見しました。
この発見は当時、ウサギのスネの骨にチタン製の生態顕微鏡をとりつけて微小循環の観察実験を行っていました。研究が終了し、高価な器具だったため取り外して回収しようとした際、外れないというトラブルに見舞われます。それまで他の金属で同じような現象は起きませんでした。
この偶然がチタンと骨は拒否反応を起こさずくっつくのではとオッセオインテグレーションの仮説を思いついた瞬間でした。
ブローネマルク教授はその後もチタンと骨の関係について興味を持ち、
検証を繰り返し、歯への臨床応用を考え、動物実験を経て1962年から人間に本格的にインプラント治療を開始しました。

最初の患者は先天性歯牙欠損に悩むヨスタ・ラーソンという名前の34歳の男性で、彼は上下顎にデンタルインプラントを埋入し、その後彼がなくなる41年間、問題なく機能しました。
この発見により、チタンが生体に対して害を及ぼしにくい金属であることがわかりました。
そして、チタンと骨が結合する現象「オッセオインテグレーション」を発見し、デンタルインプラントの分野における画期的なターニングポイントとして、歯のインプラント治療に革命を起こしたのです。
残念なことにブローネマルク教授が歯科医師ではなかったため、歯科医師からの批判も多く、普及するには至りませんでした。

しかし1982年のトロント会議で15年にわたる経過と結末の症例が報告されたことで、大きな話題となり世界中で普及が始まりました。
現在は、失った歯を補うためのひとつの治療方法として、世界中で導入されています。
現在ではインプラントの父として、歯科医師でブローネマルク教授の名前を知らないものはいません。

日本のインプラントの歴史

ブローネマルク教授の発見から13年後の1978年、大阪歯科大学の川原春幸教授らによるサファイア・インプラントによって、日本のインプラントの歴史は始まりました。
しかし、このとき使用されたインプラントは人工サファイア製で、チタンのように骨と結合させることはできませんでした。
人工サファイアを使用したこの治療法は、骨結合を起こさず、周囲の歯に固定しなければならなかったため、サファイア・インプラントが折れてしまうなどの問題が相次ぎ、「インプラントは危ない」という悪いイメージを広めてしまう結果になりました。

日本でも海外と同じように信頼性の高いブローネマルク教授のチタン製インプラントが日本に普及し始めるのは、1983年以降のことです。
東京歯科大学の助教授の小宮山弥太郎先生が、スウェーデンのブローネマルク教授のところに留学し、インプラントの考え方や手術の方法を学び、日本に持ち帰って、日本初のブローネマルク・システムによるインプラント治療が東京歯科大学で行われました。
しかし、人工サファイア製インプラントによるマイナスイメージにより、当時の大学はインプラントに否定的でした。
その後、小宮山先生は大学病院を辞職し、1990年に自ら日本初のインプラントセンター「ブローネマルク・インテグレイション・センター」を開業しました。
その後、チタン製インプラントの普及に勤め、日本でも研究が進められ、現在では国産のインプラントも開発されています。